Molti proprietari di cani hanno assistito a questa scena familiare: un cagnolino che corre liberamente davanti mentre il suo proprietario lo segue pigramente, tenendo in mano un sottile guinzaglio retrattile. Questi guinzagli sembrano comodi, offrendo ai cani più spazio per esplorare, ma potrebbero nascondere pericoli inaspettati.

Un recente incidente a Sinking Creek ha evidenziato questi rischi quando un corridore si è imbattuto in un grosso cane che gli si stava avvicinando. Il proprietario stava usando un guinzaglio retrattile e faticava a controllare l'animale eccitato. Sebbene questo incontro si sia concluso senza feriti, il corridore ha condiviso la sua precedente esperienza di essere stato morso da cani, tutti casi in cui i proprietari usavano guinzagli retrattili. Questo non è un modello isolato, poiché le preoccupazioni per la sicurezza di questi guinzagli hanno attirato sempre più attenzione da parte degli esperti.

Perché veterinari e addestratori sconsigliano i guinzagli retrattili

I principali pericoli dei guinzagli retrattili includono:

• Controllo inadeguato: La lunghezza estesa, che spesso raggiunge diversi metri, rende difficile trattenere rapidamente i cani che si lanciano improvvisamente verso strade, pedoni o altri animali. I cani più grandi, in particolare, possono sopraffare i loro conduttori.
• Rischio di aggrovigliamento e lesioni: Il sottile cordino si avvolge facilmente attorno alle gambe (di cani, proprietari o passanti), causando potenzialmente ustioni da attrito o gravi lacerazioni se il cane tira con forza.
• Frenata ritardata: La maggior parte dei meccanismi retrattili reagisce troppo lentamente in caso di emergenza, lasciando secondi critici in cui i cani rimangono senza restrizioni.
• Rinforzo di comportamenti scorretti: I cani imparano che tirare estende la loro libertà, incoraggiando abitudini come inseguire le persone o rovistare.
• Supervisione ridotta: La distanza compromette la capacità dei proprietari di notare situazioni pericolose, come l'ingestione di tossine o conflitti con altri animali.

L'illusione del controllo

I guinzagli retrattili creano un falso senso di sicurezza promettendo una libertà controllata. I proprietari spesso sottovalutano gli improvvisi scatti di velocità dei cani e la complessità degli scenari del mondo reale. La lunghezza estesa divide anche l'attenzione, rendendo più difficile monitorare da vicino il comportamento canino.

Alternative più sicure al guinzaglio

Per una sicurezza ottimale, gli esperti raccomandano:

• Guinzagli a lunghezza fissa (1,2–1,8 metri): Forniscono un controllo costante e prevengono vagabondaggi imprevedibili.
• Guinzagli corti (30–60 cm): Ideali per aree affollate per ridurre al minimo l'interferenza con gli altri.
• Imbracature: Distribuiscono la forza di trazione in modo più uniforme rispetto ai collari, riducendo lo sforzo del collo e i rischi di fuga.

Portare a passeggio il tuo cane dovrebbe essere un'esperienza di legame piacevole, non un azzardo per la sicurezza. Scegliere l'attrezzatura appropriata e mantenere la vigilanza assicura che sia gli animali domestici che le persone rimangano protetti durante le escursioni all'aperto.