Immagina di indossare un pesante cappotto di pelliccia sotto il sole cocente, incapace di rinfrescarsi attraverso il sudore come fanno gli umani. Questa è la lotta quotidiana che i cani affrontano durante i mesi estivi. La ricerca mostra che i casi di stress da calore nei cani sono in aumento annualmente, diventando una delle principali cause di visite veterinarie d'emergenza durante le stagioni calde.

La suscettibilità dei cani allo stress da calore deriva dalla loro fisiologia unica e dai meccanismi di raffreddamento limitati:

• Isolamento della pelliccia: I loro manti, specialmente nelle razze a pelo lungo o a doppio pelo, agiscono come isolamento naturale che intrappola il calore corporeo.
• Ghiandole sudoripare limitate: A differenza degli umani che sudano attraverso i pori della pelle, i cani hanno ghiandole sudoripare solo nei cuscinetti delle zampe.
• Dipendenza dal respiro affannoso: I cani si raffreddano principalmente attraverso il respiro affannoso, che fa evaporare la saliva dalle loro lingue. Questo metodo diventa inefficiente in condizioni di umidità.
• Variazioni di razza: Le razze brachicefale (come Bulldog e Carlini) con vie respiratorie accorciate hanno una ridotta capacità di raffreddamento. Anche le razze nordiche (come gli Husky) faticano con la tolleranza al calore.
• Fattori individuali: I cuccioli, i cani anziani, gli animali domestici in sovrappeso e quelli con condizioni preesistenti hanno sistemi di termoregolazione più deboli.

Alcuni cani richiedono precauzioni extra durante il clima caldo:

• Razze dal naso corto: Bulldog, Carlini, Bouledogue Francese
• Razze dal pelo folto: Golden Retriever, Samoiedo, Husky
• Cani giovani e anziani: Regolazione della temperatura sottosviluppata o in declino
• Cani in sovrappeso: Il grasso in eccesso compromette la dissipazione del calore
• Cani con problemi medici: Quelli con condizioni cardiache o respiratorie

Mantenere le temperature tra 24-26°C (75-78°F) con aria condizionata e deumidificatori. Utilizzare ventilatori a circolazione senza flusso d'aria diretto sugli animali domestici.

Portare a spasso i cani durante le ore più fresche del mattino/sera. Testare la temperatura dell'asfalto con la mano: se è troppo caldo per il palmo, è pericoloso per le zampe. Considerare giubbotti refrigeranti con impacchi di ghiaccio per le attività all'aperto.

Fornire più stazioni di acqua fresca all'interno. Portare contenitori d'acqua portatili durante le uscite.

La toelettatura professionale può aiutare le razze a pelo lungo, ma evitare di rasare fino alla pelle, poiché ciò rimuove la protezione UV.

Riconoscere questi sintomi di stress da calore:

• Respiro affannoso/salivazione eccessiva
• Gengive di colore rosso vivo
• Disorientamento o collasso
• Vomito/diarrea
• Temperatura corporea superiore a 40°C (104°F)

Se si verifica stress da calore:

1. Spostare in un'area ombreggiata e ventilata
2. Applicare acqua fresca (non fredda) su collo, ascelle e inguine
3. Utilizzare ventilatori per favorire l'evaporazione
4. Offrire piccole quantità d'acqua se cosciente
5. Cercare immediatamente assistenza veterinaria

• Lasciare i cani in veicoli parcheggiati (anche per brevi periodi)
• Rasare completamente il mantello
• Presumere che le razze grandi tollerino meglio il caldo
• Affidarsi solo all'acqua senza raffreddamento ambientale

Comprendendo la vulnerabilità dei cani al calore e implementando le giuste precauzioni, i proprietari possono garantire che i loro animali domestici si godano in sicurezza le attività estive. Il riconoscimento precoce e l'azione tempestiva durante le emergenze da calore possono salvare vite.